丰田孵出的机器人公司亮相:开局3亿美元,已在工厂干了5个月

通用机器人公司大多还在"发视频秀肌肉"的阶段,Walden Robotics一出场就把两件难事同时办了:机器人真的在工厂干活,钱也真的到账——3亿美元融资,估值11亿美元。

7月15日,这家公司正式宣布结束隐身。它今年1月才从丰田研究所(Toyota Research Institute,丰田的前沿研发机构)拆分成立,低调运转到现在。

融资阵容相当豪华:丰田(丰田汽车、丰田发明合伙、丰田风投三路出资)与Deviation Capital共同领投;跟投名单里有英伟达、波音、三星风投、CoreWeave风投、Prologis风投、Menlo Ventures等十几家机构。

带队的人是块招牌:联合创始人兼CEO Russ Tedrake是MIT教授、机器人学界的知名人物,此前在丰田研究所主管大行为模型部门;创始团队来自丰田研究所、MIT、斯坦福和亚马逊。

最硬的一张牌是"已经在上班"。今年2月起,Walden的通用机器人就进入丰田北美一家工厂的生产环节,和人类员工并肩;从首次试点到真正干活,用了不到两个月。据披露,机器人上的是8小时班,做装卸汽车零部件、清洁设备、为装配备料这类重复性工作。

技术底子来自两条路线:扩散策略(Diffusion Policy,让机器人从人类示范中学动作的方法)和大行为模型(LBM,类似大语言模型的"动作版",让机器人边干边学、持续进步)——都是Tedrake团队在丰田研究所时期参与开创的方向,也是这次官宣视频里反复强调的卖点。

生意打法同样务实:不卖炫技视频,直接进厂收钱,目标行业一口气列了汽车、航空航天、半导体、电子、物流、生命科学六个。

美国通用机器人赛道今年融资密集,但"出隐身当天就拿出付费场景+量产工厂案例"的并不多,Walden把出道门槛抬高了一截。

冷静地看,目前公开的落地只有丰田系工厂——丰田既是大股东又是客户,说服力要打个折扣;机器人的具体形态、单价、部署数量,官方也都还没细说。能不能在丰田体系之外签下真客户,才是11亿美元估值接下来要回答的问题。