一年换了8个集材机司机：Kodama把林场重机改成遥控加自动驾驶，拿到700万美元
美国林业机器人公司Kodama Systems完成700万美元融资，累计融资1400万美元；它把运木头的集材机改成远程遥控加监督式自动驾驶，过去6个月装了它系统的设备在美国东南部运走了10万多吨木材。
伐木场最难招的不是伐木工，是开重型机械的司机。Kodama联合创始人兼CEO Merritt Jenkins举例：一个想入行的20多岁年轻人，早上5点半要赶到林场，通常凌晨4点或4点半就得出门，然后在驾驶室里颠簸9到10个小时，碾过树桩、石头和车辙。他们接触过的一位伐木承包商，一年里换了8个集材机司机。
Kodama Systems刚完成700万美元融资，由Konvoy Ventures和Breakwater Ventures联合领投，Blue Forest Asset Management、NYA Ventures、Breakthrough Energy Ventures、Congruent Ventures、Dangerous Ventures和M1C等参投。算上这一轮，Kodama累计融资1400万美元，新资金用于商业部署、加深与设备制造商的合作，以及开发面向越野场景的监督式自动驾驶。
它的办法是“遥控加自动驾驶”：机器自己完成重复作业，有经验的司机在远程处理复杂工况和例外情况。眼下主攻的是集材机——树伐倒后，集材机用前端的大抓钩把木头夹起，拖到装车点。Kodama官网称，它的RS1是第一套把集材机变成“机器人集材机”的系统，下一步要把技术扩展到伐木机和装载机。
系统已经在干活。过去6个月，装了Kodama系统的设备在美国东南部多个州运走了10万多吨木材；负责市场拓展的Ben Pinfield说，他们和佐治亚州一家客户已经合作了一年多。
Jenkins说，Kodama两年半前起步时就定下先做遥控、再逐步加自动驾驶的路线，现在每天远程作业能产生大约1TB训练数据。Kodama还与全球前三大林业设备制造商中的两家做了技术集成，可以直接用上设备原有的传感器和故障检测功能。
安全是另一笔账。Pinfield说，林场里遇到的每个人都能讲出一段熟人翻车、受伤或被飞来的树木砸到的经历，把人从驾驶室里请出来，换成遥控或自动驾驶要安全得多。Jenkins说，Kodama已能实时掌握每台设备的位置、产量、油耗和所受冲击振动，下一步要用这些数据优化整个林场的设备调度。