投16万美元，一年多赚48.5万：前银行程序员造了台用“夹子”分拣垃圾的机器人
英国爱丁堡的Danu Robotics推出垃圾分拣机器人H.E.R.O.，用夹爪而不是吸盘抓取可回收物；公司已签下50万美元合同，并完成500万美元种子后期融资。
Amy Ma在伦敦一家银行写了多年软件。那栋写字楼什么福利都有，分类回收桶也摆得整整齐齐，可她发现，这些桶最后被倒进了同一个垃圾箱。“他们有的是钱，那么多不同的回收桶，最后去的却是同一个地方。”她说。
她越查越发现问题不止这一栋楼。回收行业的账算到最后，往往要靠人站在传送带旁边，用手从垃圾流里把不同的可回收物一件件挑出来。Ma说，她看了当时的技术，觉得可以做得好得多。
这件事她做了六年。她创办的Danu Robotics总部在苏格兰爱丁堡，做的机器人叫H.E.R.O.，专门在分拣线上挑可回收物，现在已经开始交付。它和同类产品最直观的区别在“手”：同行Glacier、RecycleEye用的是吸盘式机械臂，H.E.R.O.用的是一只夹爪。Danu还用AI持续改进机器人的软件。
Ma给客户算的账是这样的：一个分拣站点在线上装一台H.E.R.O.，一年能多挣48.5万美元；前期投入16万美元，之后每年维护费2.4万美元。回收中心靠卖分拣出来的材料赚钱，机器多挑出一件就多一份收入，回报看得见。她说这个价格明显低于竞争对手。
订单已经有了：Danu手里有两家大客户的意向书和价值50万美元的已签合同，销售线索里排着200多家客户。Ma瞄准的是欧洲和北美合计200亿美元的回收分拣市场。凭这些进展，Danu完成了500万美元的种子后期融资。
下一步是把机器人做得更结实、更小、更通用。Ma说，体积小到一定程度，它就能离开专门的垃圾处理厂，作为独立的回收设备放进活动现场、商场、医院和机场，在垃圾产生的地方直接分拣。“这样我们才能真正改变处理包装垃圾的方式。”
10月13日至15日，Danu Robotics将在旧金山莫斯康中心参加创业比赛Startup Battlefield 200。